Het geslacht is genoemd naar Wiliam Cattleya. Het geslacht komt in heel tropisch Amerika voor en is verdeeld in twee groepen: de éénbladbladige en de tweebladbladige. Het is een zogenaamde aardorchidee.
  Bij de meeste epifytische soorten zijn de stengels veranderd in organen waarin een voorraad voedsel voor drogere jaargetijden wordt opgeslagen. Afhankelijk van de soort zijn deze stengels verschillend van vorm, maar het gaat altijd om een verdikking die aan een bol of knol doet denken - vandaar de benaming pseudobollen.
 s' Zomers dient de Cattleya half in het licht en s'winters in het volle licht te staan. s'Winters mag hij beslist niet te veel water krijgen. De bloeitijd is in de lente en in de zomer.